Отправлено: 11.11.12 19:57. Заголовок: Деревня Левалье

Левалье - деревня, относительно успешная, относительно развитая, достаточно большая, в меру богатая, живущая по большей части сельским хозяйством и прочими вытекающими из этого побочными промыслами. Находится она в юго-западной части Пятого Королевства, и в течение долгого времени большей части власть и деньги имущих было на нее по большому счету наплевать: налоги платили, какие-то продукты своего труда поставляли, ну и ладно. Таким образом, общество там сложилось достаточно закрытое, не слишком доверчивое и дружелюбное по отношению к редким в этом месте чужакам. Собственные традиции и даже немного отличающаяся от строгих церковных догматов верования – в комплекте. До явной ереси, конечно, не доходит, как в таких случаях и бывает, но ярому фанатику найдется, с чего начать плеваться желчью.
В любом случае, последнее, что нужно было жителям этого местечка – появление идущего через поселение торгового тракта, становящегося с каждым месяцем все оживленнее. Нет, тракт-то был и раньше, но, увы, использовать его было неудобно в силу ряда причин – сейчас же он снова набирает популярность, и торговые подводы потянулись через земли Левалье. Местный трактир знатно разросся, развившись до полноценного постоялого двора, да и вообще дела поселения, в среднем, пошли в гору, несмотря на то, что, опять же в среднем, местные жители не слишком довольны внезапным засильем чужаков.

 Отправлено: 23.11.12 02:22. Заголовок: - Разве? Сам я у вас..

- Разве? Сам я у вас не бывал, но сказывали, что у вас встречаются очень любопытные существа. Впрочем, наверное, для эльфов они не агрессивны и, по вашему мнению, нечистью не являются, - чуть иронично заметил Найт, которому как-то раз случалось видеть человека, очень красочно живописавшего то, какие своеобразные твари встречаются на территории Седьмого королевства. Собственно, именно что тварями они, по мнению ведьмака, и являлись – разве что характеризовал их тот факт, что нападали они в основном на тех, кто нарушал некие, зачастую совершенно неясные правила. Впрочем, разве то же самое нельзя сказать о большинстве обычной, человеческой, так сказать, нечисти? Не ходи ночью, особенно в полнолуние и новолуние в лес, не лезь в топь, накрытую туманом, или если в ней виднеются даже редкие, но россыпи синих ягод, без нужды, не лезь в одиночку на старые кладбища или в нехожие места, где совсем недавно плохо умирали люди, не трогай принадлежащего мертвым… В общем-то, соблюдая перечень не слишком сложных в исполнении правил, известных, как правило, хотя бы частично чуть ли не каждой бабке-ведунье, человек мог свести шанс встретить нечисть или нежить если и не к нулю, то, по крайней мере, к минимуму. Вот только кто в наше время будет интересоваться такими мелочами, как какие-то дедовские байки о том, например, что двадцать восьмого сентября ни в коем случае нельзя лезть в темные места, где встречаются змеи? Бред же чистой воды. А сам ведьмак, меж тем, именно в этот день три года подряд отлавливал царь-змею амфисбену, и, что характерно, на третий отловил – выдал ему как-то заказ один магик, которому уж очень хотелось заиметь плащ из волшебной чешуи. А обычного человека, оказавшегося бы в тот день в месте, через которое амфисбена теневыми тропами ползла на зимнюю лежку к Царице, Матери Всех Змей, эта тварь бы просто сожрала и не подавилась, благо, что размеры ее позволяли человека заглотить прямо целиком, не жуя.
В общем, не переведется работа для ведьмаков в этот век, явно не переведется. Тем более, что люди, осваивая все новые земли, не перестают создавать все новые условия для эволюции чудовищ, их ураганного приспособления, в результате которого получались зачастую уж совсем жуткие существа… один упьержи чего стоит. А ведь до появления простеньких канализаций в городах о таких чудовищах никто и слыхом не слыхивал…
Если эльфийка съела совсем немного из принесенной ей еды, - ведьмак не знал, может, наелась, а может, местная пища показалась ей слишком грубой и плохо приготовленной; в любом случае, его это не слишком волновало, тем более, что претензий она не высказывала, - то Габриэль со своей порцией расправился полностью, восполняя потери энергии, на которые временами излишне расщедривался его организм. После чего он, также облокотившись о стол, начал ждать – по его расчетам, наниматели должны были скоро прийти. Во всяком случае, с того момента, как трактирщик послал своего служку, - не слишком высокого, но жилистого и явно крепкого парня с чуть-чуть, почти неуловимо восточными чертами лица, с явным, пусть и неплохо скрываемым страхом поглядывавшего на убийцу чудовищ, - в усадьбу местного головы.
Так и случилось: сначала в зал трактира, где ведьмак лениво потягивал принесенное ему пиво, весьма, кстати, неплохое, чуть ли не из личных запасов хозяина этого заведения, вернулся явно пробежавший всю дорогу, но ничуть не запыхавшийся шустрый служка, а еще спустя некоторое время следом за ним чинно вошли два человека. Первым явно был деревенский староста, с окладистой бородой, одетый в богатое платье, весьма и весьма упитанный мужик, явно старающийся выглядеть относительно благородно, но все равно просто катастрофически напоминающий разъевшегося на дармовых харчах крестьянина; вторым же – тот самый куратор от купеческой гильдии, подтянутый мужчина лет эдак сорока, с аккуратной бородкой и цепким взглядом зеленых глаз, с пробивающейся в темно-каштановых волосах сединой. Впрочем, несмотря на разную внешность, что-то все-таки в них было похоже: общий дух любви к наживе, что ли?
- Не помешаем? ― спросил староста, после чего оба мужика, не дожидаясь ответа, явно спросив больше для видимости вежливого разговора, сели напротив ведьмака с эльфийкой, причем голова уделил ее внешности куда больше, чем купец, всем вниманием которого завладел ведьмак, причем скорее даже не он сам, а его медальон.
- Очевидно, нет, если вы еще сидите тут, - приподнял краешки губ Лёд, делая легкий намек на то, что его слова все-таки были шуткой, а не констатацией факта, что оба, не понравься они ведьмаку, уже вылетали бы из зала трактира.
- Мы бы подождали, пока вы отобедаете, уважаемый, - начал говорить, принимая дело в свои руки, явно куда более деловой, чем его товарищ, купеческий куратор, - да больно уж дело пакостное. Не терпится специалиста привлечь.
- Стандартные ведьмачьи расценки на неопознанную тварь знаете? Про оплату по факту и по предъявлению? – сцепил ладони в замок Габриэль, прикидывая, насколько сильно эти двое захотят его напарить. Выходило, что просто ну очень сильно… и вряд ли первое впечатление было обманчиво.
- Непременно, - даже кивнул купец. – Все уже согласовано, полагаю, уже выставленную награду за избавление деревни от чудовища можно посчитать гарантированной минимальной платой. Половину внесет село, а еще половину оплатит из казенного фонда гильдия. Мы заинтересованы в максимально скором решении сложившейся, - он чуть замялся, подбирая подходящее слово, идеально выдержав паузу, - проблемы. Но вот насчет оплаты услуг вашей спутницы… - он покосился на эльфийку, ясно выражая неуверенность в том, что ее участие стоит удвоения платы, которого обычно требовали наемники.
- Полагаю, она не будет настаивать на плате за нахождение тут, - пожал плечами Габриэль, бросая чуть вопросительный взгляд на спутницу, ожидая ее мнения. Нет, если бы она начала настаивать на оплате, он бы с ее позицией не согласился, тем более, что их двоих за двойную цену явно никто нанимать не собирался, но все же… зачем сразу идти на конфликт, если она, возможно, и сама обо всем догадается… ну или просто решит проявить сознательность?

 Отправлено: 23.11.12 21:31. Заголовок: - Люди такие странны..

- Люди такие странные... - Эйларин пожала плечами, совершенно беззлобно возмущаясь. - Считаете, что можно придти куда угодно и навязать свои правила, а потом долго удивляетесь, когда кто-то или что-то с вами оказывается не согласно.
Девушка отпила воды из кружки, явно что-то припоминая мысленно, не спеша это выдавать ведьмаку.
- Немного уважения и знания других законов, если уж пришли, не убило бы людей, а разочарования и обоюдные недовольства поуменьшило бы, - Речь эльфийки лилась неспешно, но оборвалась с приходом двух мужчин, которых, собственно, они и ждали.
Они были похожи и не похожи одновременно. Внешность их разнилась - один был весьма упитанный и дородный, другой же аккуратный и подтянутый. Видно было и то, что оба любили власть. А людей власть измерялась чаще всего деньгами. Эти двое нужды в драгоценных металлах не испытывали, явно не бедствовали, но никогда не прочь и приумножить состояние были. И судя по тому, что сейчас они пришли с деньгами расстаться, а с ведьмаком ведь иначе не договориться было, беда в деревне приключилась нешуточная.
Излишне отвлёкшемуся деревенскому главе Эйларин состроила страшные глаза, чтобы делом занимался, а не её разглядывал, тут же переставая обращать на него внимания и вслушиваясь, на что они подписываются в этот раз, и что же ей грозит.
- Вы нанимаете охотника на нечисть, ведьмака, - Лёгкая нотка высокомерия проскользнула, но тут же исчезла. - Я же на оплату не претендую. Разве что сможете мне фруктов выдать или еды... более лёгкой. Моему организму непривычна подобная человеческая пища. Но и это необязательно.
Она вопросительно посмотрела на Габриэля, с лёгкой наивностью надеясь увидеть что-то приободряющее.

 Отправлено: 28.11.12 20:35. Заголовок: - Так оно обычно и б..

- Так оно обычно и бывает, - в чем-то даже философски заметил ведьмак в ответ на последнее замечание девушки, не успев продолжить разговор по той причине, что, как уже упоминалось, пришедшие староста и купеческий старшина их, по сути, самым откровенным образом перебили.
- …но вы выдадите ей то, что попросит, - достаточно приказным тоном заметил Габриэль, завершая свою речь и безразлично махнув рукой, услышав последнее замечание эльфийки, посчитав, что повторять ее слова смысла не будет – в конце концов, эта остроухая наверняка сможет сама растолковать, что конкретно ей нужно. Не то, чтобы проблемы питания спутницы так уж его волновали, но, во-первых, накормленная так, как нужно, она, во-первых, могла доставлять меньше проблем, а во-вторых – ведьмак просто не хотел застрять где-нибудь из-за того, что у нее начнутся проблемы с животом. Сам-то Найт мог спокойно, например, пить воду из реки, не опасаясь подхватить дизентерию – а вот насчет отношений бессмертных (впрочем, как выяснилось, за пределами своих богорощ – уже далеко не таких бессмертных) эльфов с человеческой заразой информации у него не было. Кто знает – может и не действует, а может – и сильнее ударит, иммунитет, за годы жизни под защитой природной магии, собранной в древних дубравах, мог ослабнуть просто до исчезающих значений. Все от физиологии зависит, что поделаешь, а когда в нее вмешивается магия – ничего определенно вообще не скажешь.
- В таком случае, - деревенский староста, тем временем, увидев, как посмотрела на него эльфийка, сбился с мысли, смешался, опасливо посмотрел - не на нее, правда, а почему-то на ведьмака, остающегося все таким же спокойным, как и в начале разговора - живо встряхнулся, возвращаясь в разговор, - думаю, мы можем сразу перейти к делу. Предлагаю пройти наверх – там мы подпишем стандартный договор: у нас все по порядку, как в городах; и, пожалуй, заодно мы сможем сразу показать вам место, где произошло одно из первых убийств. Там почти ничего не трогали, только… - он понизил голос, наклоняясь к ведьмаку, судя по всему, чтобы не портить аппетит окружающим; не совсем, впрочем, ясно, каким именно, - пол от крови отмыли-с. А пока мы там вам все расскажем да покажем, помощник хозяина… как его там, забываю все время… вашей спутнице найдет фруктов, которых она хочет.
- Почему нет, - все таким же безэмоциональным, чуть скучающим голосом заметил Габриэль, и из его тона, пожалуй, можно было сделать вывод о том, что так бесцеремонно влезший в разговор, в общем-то, двух умных людей староста ему определенно не понравился, как не нравились, в общем-то, и, в большинстве своем, другие представители крестьянского сословия. – Ведите. Пока будете вести – вспоминайте подробности убийства, чем точнее вы расскажете все, что знаете, тем быстрее я поймаю вам этого зверя.
Сказав так, Габриэль, бросив на эльфийку взгляд, который, пожалуй, можно было в некотором роде охарактеризовать как ободряющий – если, конечно, отнести к ободрению читавшуюся в нем фразу из серии «постарайся не натворить за то время, пока меня не будет, ничего особенного» - поднялся с лавки, оставив лежать на ней перевязь с мечами, посчитав, что вряд ли чудовище осталось на месте раннего убийства. К тому же, в закрытом, достаточно маленьком помещении все равно придется работать ножом, кулаками или Знаками – мечом банально не размахнешься толком, да и доставать его будет некогда.
Таким образом, Габриэль и оба командира охоты дружно направились к ведущей наверх лестнице, поднимаясь на второй этаж и оставляя эльфийку сидеть в зале. Ведьмак банально не увидел смысла тащить ее с собой – на уже наверняка перетоптанном и затертом месте ничего толкового найти наверняка не получится, к тому же, пользы она там все равно не смогла бы принести. Да и при заключении договора ей присутствовать особого резона не было.
Так что Эйларин осталась сидеть в зале практически в одиночестве – даже тот самый помощник, и тот еще не вернулся, только что убежавший куда-то за чем-то несомненно очень нужным. Вместе с ней там осталось только характерное деревенское «быдло с вилами», так презираемое благородными – простые работяги, приходящие в трактир, чтобы хорошенько выпить и расслабиться после тяжелого трудового дня. Так, за пару столов от нее, например, негромко, но гулко шумела компания из молодых, как на подбор, крепких и плечистых людей, возглавляемая неким Перрином – местным заводилой, любимцем крестьянских дочек, первейшим борцом на руках, славящимся на спор сбить кулаком с ног здоровенного борова и пронести его на плечах через всю деревню, ничуть не запыхавшись. Добрый малый, в общем, был, и, естественно, большая часть местной молодежи, лишенная особенных развлечений, назначила его своим главарем, благо, он всегда умел найти очередную забавную штуку для своих товарищей. И, пожалуй, пункт «зажать какую-нибудь недотрогу где-нибудь в тенечке» стоял там разве что на третьем месте после доброй пьянки и не менее доброго мордобоя или борьбы на руках.
Этот денек, в общем-то, выдался для него далеко не самым веселым – поцапавшись с прибывшими в деревню наемниками, совершенно нечестно, по его мнению, жульничавшими в кости, он, совершенно неожиданно для себя обнаружил, что хоть известных ему ухваток и хватило, чтобы разметать пару-тройку из них, дальше эти крысы похватались за свои ножи и чуть не пустили ему кровь, наплевав на всякую честь и совесть, предписывающую против кулаков выходить с кулаками. Нет, Перрин тоже не гнушался пользоваться полученным еще от отца хорошим, чуть ли не харалужской стали ножом, но те явно были ловчее – да и подраться толком не удалось, потому что оказавшийся поближе купец тут же начал грозиться поставить нахального пейзанина в такие долги, что расплачиваться за нападение на охранников при исполнении еще его пра-правнукам придется… пришлось свернуться, в общем. Вот и верные прихвостни теперь с подозрением посматривали на вожака – чего это он? Не скис ли, не появилась ли возможность занять главенствующее место? Тут дело такое, чуть дашь слабину – сразу окажешься на вторых ролях…
Так что нужно было разрядить атмосферу… и просто развеяться. А отлипнув от без малого ведерной кружки с недорогим пойлом, Перрин, как раз, окинув оценивающим взглядом зал трактира, как раз заметил весьма заинтересовавшую его особу. Впрочем, заинтересовавшую – не то слово; он прямо-таки замер, пожирая ладную фигурку эльфийки не слишком большими темными глазами. Лицом она к нему сидела чуть больше, чем в пол-оборота, но и оно не осталось без внимания крестьянина.
- Видали? – значимо заявил он своим товарищам, со стуком ставя кружку на стол и указывая на эльфийку. – Моя будет!
Те, хоть и заколебались, но спорить все-таки не стали – вожак оставался вожаком, такой пудовым кулачищем промеж глаз врежет – мало не покажется.
Проблем Перрин, как и его прихвостни, не предвидел – ну, вроде видел он, что с девкой этой какой-то мужик тощий, соплей перешибешь, в трактир зашел, но что с того? И не таких обламывали. Даже будь он заморский мастер искусства кулаками махать – против доброго удара лавкой ни один не устоит.
Итак, герой-любовник, выпрямившись во весь свой без малого саженный рост и расправив соответствующие плечи, пригладив широкой, лопатообразной ладонью светлые, подстриженные под горшок волосы, затянул потуже пояс рубахи, - в общем, прихорошился, готовясь «женихаться», - и уверенным шагом направился прямиком к столу, за котором сидела эльфийка. По его, в общем-то, достаточно красивому, особенно – по крестьянским меркам лицу блуждала довольная ухмылка.
- Здорово, красавица! – воскликнул он, подходя к столу Эйларин, к ней со спины; его товарищи, уже не раз отрабатывавшие такой прием, начали шустро брать ее в «коробочку», подходя и с боков стола, и с другой его стороны, пока не приближаясь на откровенно угрожающее расстояние, представляя жертве возможность пойти с ними добровольно. – Что это ты тут сидишь, скучаешь? Пойдем, прогуляешься с настоящими мужиками! Вина выпьем, на звезды посмотрим!
Свои слова он подкрепил делом, пока еще почти не угрожающе, но уверенно положив ладонь на спину эльфийке, давая ей понять, что при необходимости его рука, которой он молодые дубки пополам ломал, может сломать и ее тонкий хребет. Если будет себя плохо вести, скажем так.

 Отправлено: 29.11.12 22:26. Заголовок: Нельзя сказать, что ..

Нельзя сказать, что подвернувшееся дело с неведомой тварью обрадовало эльфийку. При всей своей своенравности и вспыльчивости, она была достаточно доброй и жалостливой, а потому любое проявление зверства вызывало... явно не вызывало желания туда лезть. Впрочем, по новым условиям жизни, т.е. при путешествии с ведьмаком, твари и прочие милые создания Матери-Природы обещали стать неотъемлимой частью жизни, без которой, как несложно было догадаться, загнётся и ведьмак, и всё прочее разумное население. Ну... от излишне сладкой и спокойной жизни. Сами себя пойдут усиленно вырезать.
Мысли лениво текли в голове, никуда не спеша и ни к чему не обязывая. Эльфийка уже немного представляла себе условия найма ведьмака, а потому ей оставалось просто ждать, когда соответствующий ритуал будет произведён в полном объёме. Соваться в него было бесполезно, да и бессмысленно. Тем более, как она сказала местным владыкам, нанимали Габриэля, охотника на нечисть, а неё. Вот потом, когда дело дойдёт до охоты, то хочешь-не хочешь, а лучше идти с ведьмаком, чтобы не испытывать на прочность любимую ими обоими ментальную удавку, да и просто безопаснее так.
Она коротко кивнула Найту, мельком отметив, что перевязь с мечами тот брать не стал, оставляя всё оружие на неё. Она усмехнулась, не без основания предполагая, что такой жест отнюдь не проявление доверия к ней, а хладнокровное понимание того, что всё равно она никуда не денется. Она проводила взглядом удаляющихся мужчин, снова углубляясь в свои размышления.
Может быть именно поэтому появление немалого количества незнакомых (а ведь для неё все люди были незнакомыми) людей стало для неё неожиданностью. Вдобавок, она воспитывалась совершенно иначе, чем эти крестьяне - эльфы никогда не позволили бы себе фамильярностей. Эйларин вздрогнула от внезапно зазвучавшего над головой голоса, явно чего-то требующего от неё. Опустившаяся на спину тяжёлая ладонь заставила девушку наклониться в попытке отстраниться.
- Простите, но я жду товарища, - Эльфийка поднялась со скамейки, как-то испуганно разглядывая обступивших её мужчин.
Не стоит забывать, что сейчас она могла лишь смутно догадываться, чего от неё хотят. Это человеческие девушки как-то достаточно рано узнают о том, что мужчины могут приставать, как они могут проявлять своё внимание, с какой настойчивостью и чем это грозит в каждом конкретном случае. Для эльфа всё это было неведомым алфавитом человеческих взаимоотношений, на которые он вежливо и недоумённо смотрел с улыбкой до тех пор, пока и его не приобщали к суровой грамоте. Сейчас, похоже, пришёл черёд Эйларин пройти это обучение. Смутно она понимала, что ничего хорошего от неё сейчас не хотят, но надежда, что полученный ответ заставит людей переменить свои планы не покидала. Впрочем, тут даже чёткого понимания об этих "планах" то и не было.
- Вам придётся найти другую компанию, господа, - Девушка отвечала подчёркнуто вежливо, хотя внутри всё передёрнуло от хамского обращения стоящего за спиной мужчины.

 Отправлено: 29.11.12 23:14. Заголовок: Достаточно сложно бы..

Достаточно сложно было представить две более разные культуры, чем человечески-деревенская и высокородно-эльфийская. Их представители, по сути, говорили на разных языках – и тот факт, что сейчас они изъяснялись на одном наречии, совершенно этого не менял. Разные традиции, разные правила приличия и взгляды на жизнь в целом – что поделать, если они существовали и развивались в совершенно разных условиях?
Естественно, как это зачастую и бывает в случае столкновения подобных культур, оно явно привело к возникновению определенного конфликта.
- Товарищ не будет против, если ты пойдешь с нами, - не терпящим возражений голосом сказал Перрин, недобро гоготнув, и его поддержала смешками вся его компания. Собственно, на мнение того самого товарища ему было ну просто совершеннейшим образом наплевать – начнет бухтеть, так переломать ему ноги, вот и все дела. В деревне парни жили простые, не слишком заморачивающиеся вопросами гуманизма и прочих сложных и непонятных слов, которые так любят по поводу и без повода вворачивать в свою речь разные маги и высокородные.
- Нас и твоя вполне устроит, крошка, - добавил он в ответ на последние слова эльфийки, даже и не думая убирать ладонь с ее спины, наоборот, пододвигаясь поближе, - благо, та встала с лавки, - и приобнимая ее, не давая вырваться. Лапищи у заводилы, как уже упоминалось, были широкими и весьма цепкими, не привыкшими отпускать попавшую в них добычу.
Похоже, Эйларин и вправду предстояло пройти экспресс-курс ознакомления с деревенскими традициями – что поделать, если для людей не было совершенно ничего странного в том, чтобы банально зажать пригожую девку где-нибудь в уголке, да попользоваться, если не боишься, что ее папаша по шее надает? Собственно, такое поведение и особо фамильярным-то не считалось – мол, а в чем проблема-то? Да и девки местные с младых лет привыкали к мысли, что таким вот заводилам типа Перрина лучше просто не попадаться сверх меры на глаза, если не хочешь неприятностей.
В любом случае, для эльфийки особенно дергаться, кажется, было уже поздно. Крестьяне, это олицетворение народа в целом, всегда были силой бессмысленной и беспощадной, в чем-то немного подобной ребенку, который может мучить пойманную зверушку совершенно безо всякой злобы – просто чтобы посмотреть, как забавно она пищит – а она попала в лапы к целой группе представителей, так сказать, золотой молодежи из этого сословия, сливок общества, привыкших к своей безнаказанности.
- Не дергайся, девка, обслужишь нас, как следует – так и целой отпустим, - выдал, как ему показалось, очень остроумную шутку Перрин, опять сально гоготнув. – А не понравится – так уж не обессудь, подправим тебе ушки до правильной формы.
Сказав так, он достал из ножен на поясе широкий, не слишком длинный нож, поднеся его лезвие к лицу девушки, давая ей понять, что шутка-то шуткой, но все же...
Да, деревенская расовая нетерпимость – тоже известное дело. И тот факт, что в последнее время через их поселение начали шастать самые разные прохожие, в том числе и из нелюдей, далеко не подогрели любовь местных к представителям иных рас. Нет, ну что за дела – в их деревню заходят всякие там эльфы, гномы, а их даже камнями закидывать нельзя!
Итак, веселая компания, деловито взяв Эйларин в коробочку, - заводила, собственно, держал ее, не давая возможности вырваться, а его товарищи их окружали на случай, если девушке вдруг удастся вырваться, - направилась в сторону выхода из таверны, рассудив, что развлекаться сразу на месте будет неудобно. Еще трактирщик выбежит, кричать начнет… куда проще будет прогуляться куда-нибудь в сторону.

 Отправлено: 01.12.12 21:24. Заголовок: Деревенская таверна ..

Деревенская таверна - забавное место. Здесь можно встретить два состояния, а именно, когда здесь столько народа, что не то, чтобы яблоку, тут и камешку мелкому негде упасть, ну и второе состояние, когда посетителей так мало, что можно сказать, что их нет. Сейчас, увы, вышла именно та ситуация, когда кроме парочки крестьян, забившихся по разным углам и, кажется, благополучно там уснувших, ну и той самой чудной компании, которая сейчас налаживала дипломатические межрасовые контакты, никого и не было. Да даже если и не спали, с местным заводилой отношения выяснять совершенно не горели, предпочитая забиться подальше в угол. Да и ситуация была обыкновенная, ну понравилась им девушка, ну что такого то? Они бы тоже, может быть, будь помоложе, присоединились. Так что звать кого-то или лезть спасать смысла не видели - не убивают же никого.
Ситуация доходила до того момента, когда Эйларин начала понимать, что дело катится явно не в лучшем направлении. Молодцы весьма недвусмысленно настаивали на её присутствии в их компании, не желая слушать возражений. Тяжёлая горячая рука продолжала лежать на спине эльфийки, словно бы то было её законное место.
- Я не хочу с вами идти... - Запротестовала девушка.
Слова её были проигнорированы раньше, чем произнесены. Компания, как видно, уже предвкушала веселье, а потому какие-то там мелочи в виде недовольства выбранной девушки их абсолютно не волновали. Напротив, главарь ещё и приобнял её, от чего Эйларин вскинула брови от возмущения. Видимо, больше уже сделать то и ничего не выходило, потому как её мирно отрезали от любых путей к бегству, а о лежащем не так далеко оружии, она от испуга даже и не думала.
Неприятно сверкнувшая около лица сталь простого крестьянского ножа, заставила судорожно сглотнуть, пугаясь окончательно, стекленея, как то резко унывая и позволяя себя вывести из-за скамьи.
Очнулась от первого шока девушка уже на улице, когда весенний ветер беззастенчиво разметал волосы, обдавая холодом. Окружавшие её мужчины явно спешили с добычей в какое то своё убежище. А вот это Эйларин совсем не оценила. Мало ей было ужаса, что какие то там крестьяне посмели её так грубо коснуться, так ещё и удавка...
- Нет, нет, нет! - Внезапно заорала эльфийка, упираясь, пытаясь вырваться, начиная метаться. - Я не хочу с вами, я не могу с вами идти. Неееет!
Страх и начинающее сказываться давление на горле, которое, вероятно, сейчас было больше психологическим, от знания, что в скором времени удушье настигнет её, заставили совершенно дико вопить, лишаясь всей манерности и сложности своей расы. В конец испуганная девушка уже чуть не плакала, боясь и ослушаться своих обидчиков, боясь и того, что с ней собирались сделать, а это уже постепенно стало до неё доходить, но ещё больше страшась демонического "подарка", который вот-вот должен был начать снова действовать.

 Отправлено: 03.12.12 16:25. Заголовок: А ведьмак, тем време..

А ведьмак, тем временем, уже поставил свою подпись на предложенном ему контракте, - не забыв, естественно, быстро, но внимательно просмотреть его на предмет неудобных пунктов вроде обязательства изловить тварь за установленный срок с выплатой неустойки в случае, если это окажется невыполнимым, - проследил за тем, чтобы оба его нанимателя тоже поставили свои закорючки в нужном поле документа, и, сложив его в четыре раза, спрятал к себе. Он всегда предпочитал хранить документы у себя – ну, точнее, не всегда, а после пары случаев, когда ему пытались впихнуть мастерски подделанную бумагу, на которой стояла его собственная подпись, просто идеально переведенная с изначального документа. Это было ну очень нехорошо со стороны нанимателей, и кончили они в результате достаточно плохо – так что теперь Габриэль предпочитал перестраховаться. Зачем давать этим самым нанимателям лишние соблазны?
Итак, сейчас ведьмак в сопровождении деревенского головы и купеческого старшины уже прошел в номер, в котором произошло одно из первых убийств, и теперь деловито осматривал его, пока оба сопровождающих стояли у стены, отправленные туда категоричным требованием не мешать и не топтать следы. О каких следах могла была быть речь после проведенной тут уборки, они не совсем поняли, но спорить со специалистом не захотели – кто знает, может, он все-таки углядит что-то, пропущенное драившим тут полы служкой?
Впрочем, совсем отдраить некоторые, так сказать, следы не получилось. Так, например, пол в самом центре комнаты был темнее, чем по краям – собственно, об убийстве-то узнали, когда кровь отсюда просочилась через щели в полу на этаж ниже, начав капать прямиком на постель, в которой изволили почивать хозяин трактира с супругой… ту, насколько знал деревенский староста, до сих пор пользовал от нервов какой-то приезжий лекарь, да и немудрено. Спишь ты себе в собственной кровати, в полной безопасности, и тут тебя кровь заливать начинает – любой заикаться начнет. Ну, не считая ведьмака, вероятно – он-то не человек все-таки… Жан с легкой опаской покосился на убийцу чудовищ, неспешно ходящего по комнате, осматривающего ее цепким взглядом, будто намертво запечатлевающего в памяти все чем-то необычные детали.
- Его вытащили из кровати и начали рвать на полу? – неожиданно спросил тот, опускаясь на пол и проводя двумя пальцами по середине темного пятна; ноздри его раздувались, будто пытаясь уловить давно исчезнувший запах чудовища. Вместо него остался только тонкий, почти неощутимый, но от этого не менее тошнотворный для Найта аромат застаревшей, засохшей и испортившейся крови, пропитавшей доски. Их, по-хорошему, надо было менять – даже не столько из-за опасности, что на запах заведется какая-нибудь нечисть, сколько из-за того, что летом тут будет не продохнуть от мух. Еще зараза какая-нибудь начнется…
- Пол разбирать придется, - вздохнул Жиль, будто услышав мысли ведьмака. – Я прослежу, чтобы местный хозяин не тянул с этим. Места тут диковатые, заведется червец какой-нибудь – замаемся прогонять…
- Разумно, - совершенно равнодушно кивнул Габриэль, поднимаясь на ноги и неприязненно отряхивая ладони от невидимой грязи. Перчатки он, к сожалению, оставил внизу, вместе с мечами и плащом, и спускаться за ними сейчас ему не хотелось.
- Чудовище, вроде, через окно залезло, - добавил старшина, подходя к ведьмаку и указывая на то самое окно, рама которого сейчас была плотно закрыта. – Оно плотно закрыто было, так то когтями его подцепило и выдернуло, как по следам.
- Когтями, говоришь? – прищурился Найт, глядя на деревянную раму. Он собрался было что-то переспросить, но, уже повернувшись к нанимателям, замер, резко напрягаясь, будто уловив какой-то признак опасности.
Обычный человек бы ничего толком не услышал – но слуха ведьмака хватило, чтобы уловить женский крик. Очень знакомый крик, причем доносящийся с улицы.
Деревенский староста Жан, на которого в тот момент смотрел ведьмак, почувствовал, что на его лбу выступает холодный пот, и мыслями почему-то вдруг вернулся к услышанным когда-то россказням о том, что если правильно ударить, можно голой ладонью проломить человеку грудную клетку и вырвать сердце.
С чего бы вдруг? Вроде и выражение ведьмачьего лица почти не изменилось – только зрачки его еще сильнее сузились, окончательно превращаясь в тонкие черные щелочки. А все же…
- Та-ак, - сказал Найт, и его тон продрал холодом по коже трусоватого местного управителя – старшина все-таки оказался покрепче, и по его шкуре предательские мурашки не побежали, хотя изрядная доля инфразвука в голосе не-человека и заставила волосы на его голове зашевелиться. – Комнату я посмотрю позже.
Еще до того, как наниматели успели переспросить его о том, что, собственно произошло, Лёд подошел к тому самому окну, и, распахнув раму, перемахнул через подоконник, выпрыгивая на улицу со второго этажа.
Приземлился он мягко, спружинив ногами, и глазам его тут же предстала та самая картина, которая была описана чуть раньше – группа бугаеватых крестьян уводила в сторону так неожиданно навязанную ему случаем спутницу, кричащую и пытающуюся вырваться.
- Эй, там! – громко сказал он, начиная шагать следом за ними, догоняя, и с угасающим удивлением чувствуя, как разгорается где-то внутри непривычная, почти болезненная злость, отчасти веселая, отчасти горькая, ощущение которой было им почти забыто. – Отпустили эльфийку. Живо.
- Смотрите-ка! – гоготнул Перрин, оборачиваясь, глядя на ведьмака и перекидывая вырывающуюся Эйларин своему товарищу, тоже парню весьма дюжему. – Какая ворона к нам явилась! Давно у нас крови ведьминской не видели. Чего явился, черный? А девку уже мы взяли, наша она. Али помахаться за нее хочешь?
Да, крестьянину вдруг пришла в голову любопытная, пусть отчасти и порожденная алкогольными парами идея. Это ведь очень сильно будет - заломать ведьмака, пошатнувшийся авторитет мигом подскочит обратно!
Скользкий приподнял бровь, останавливаясь метрах в четырех от группы крестьян. Их главарь был выше его почти на две головы, да и намного шире в плечах… и совершенно его не боялся.
Удивительно.
Не перевелись еще такие вот крестьяне на этой земле. Такие, которые готовы, если что, забить залетевшего на их поле дракона, решившего поживиться говядинкой, оглоблями.
- На кулаках разберемся, - осклабился Перрин, прикидывая, что сможет переломить сухого, выглядящего болезненно-истощенным мужчину пополам одним ударом. – Мечами-то вы все мастаки махать, честной люд рубить, да магией исподтишка бить. А по-честному сдюжишь?
- Почему бы и нет, - неожиданно для себя растянул губы в холодной, змеиной усмешке Найт, скользнув почти бесстрастным, в глубине которого читалась затаившаяся буря, взглядом по Эйларин и снова возвращаясь к заводиле. – Налетайте все, кучей. Тебя одного мне маловато будет.

 Отправлено: 03.12.12 22:49. Заголовок: - Нет, нет, нет! - Д..

- Нет, нет, нет! - Девушка упиралась, явно не имея шансов на успех, но от того не переставая кричать. Совершенно неважно, что её никто не слышал. Хотя нет, её слышали, но местный люд как-то укоризненно на неё смотрел. Во взглядах явно читалось непонимание, граничащее с осуждением, ведь её не на скотобойню вели...
- Отпустили эльфийку. Живо, - Какой то знакомый голос...
Девушка на секунду затихла, возвращаясь к действительности и замечая ведьмака. Что то в его взгляде, которым он одаривал местных заводил, заставило её похолодеть от ужаса. Через секунду, впрочем, это уже прошло. Да, она видела, что творил в Царстве Демона Желаний Габриэль, но ведь он был с оружием, был под действием эликсира. А сейчас? Он казался почти что хрупким в сравнении с этими громилами. Вот уж действительно, ледяная скульптура, которую можно грубым ударом переломить.
Главарь грубо перекинул её своему товарищу, высвобождая руки от добычи для схватки. Эльфийка почти что по воздуху пролетела от той силы, с которой он её направил в необходимую ему сторону, буквально падая в лапы следующего мучителя. Она рванулась, надеясь на заминку крестьянина. Но того не произошло, держали её достаточно крепко. Лишь ворот серебристой туники порвался, обнажая точёное плечо с почти что перламутрово-белой кожей. Парень похабно хохотнул, проводя грубыми пальцами по тонкой коже, от чего лицо Эйларин исказилось буквально как от физической боли. Она снова рванулась, снова безуспешно, теперь лишь её пыл остудили тяжёлой звонкой пощёчиной, от которой головка с разметавшимися волосами девушки безвольно мотнулась в сторону.
Щёки горели от обиды и стыда. Никогда, никогда ей не приходилось терпеть подобного обращения и унижения. К горлу подступил комок невыплаканных слёз, но даже они не текли, не давая и тут облегчения несчастной жертве.
Мужчины явно готовились к схватке. Впрочем, какая тут могла быть схватка? Толпа огромных парней против ведьмака? Голыми руками? Почему то ей захотелось сейчас закричать, чтобы Найт уходил, что всё равно ненавистная ему удавка, скорее всего, перестанет действовать, стоит лишь ей умереть. Умереть? Пожалуй, да. Если не от физических истязаний, которые, кажется, ей предстояли, так от унижения.
А ведь она раньше и подумать не могла, что такое когда-то может случиться. Даже не то, что с ней не может случиться, нет. Просто она саму ситуацию никогда не предполагала реальной. Более того, она всегда откровенно улыбалась, считая это страшными сказками, когда рассказывали эльфы-странники о диких нравах рода людского. Выходит, не соврали.... Выходит, правда люди дикие....

 Отправлено: 04.12.12 00:23. Заголовок: Картина была… своеоб..

Картина была… своеобразной. Ведьмак, истощенный, худощавый, весь в черном, почти щегольски одетый, - кожаные штаны, сапоги, наверняка дикой цены тонкая шелковая рубашка, - не самый молодой, пусть и далеко не слишком старый, стоял напротив группы крестьян, простых и буквально пышущих жизнью. Немудрено одетые, сплошь крепкие, высокие, с не обремененными вселенскими думами лицами и не исчерченными морщинами лбами, с пудовыми кулаками, они выглядели силой куда более серьезной, чем один щеголь, пусть и со змеиными глазами. В конце концов, как может быть, чтобы такой хлюпик смог выстоять в честной, без магии, драке против таких сильных парней?
Нанимателей ведьмака этот вопрос явно волновал весьма и весьма. Собственно, в конкретный момент они наблюдали за развитием событий из того самого окна, из которого только что сиганул вниз Габриэль, и теперь судорожно пытались решить, что делать дальше. В ведьмака они все-таки не слишком верили, а потому выходило, что страховидлу изводить, похоже, придется кому-нибудь другому… наемные охранники, которых можно было бы отправить на помощь убийце чудовищ, сейчас в трактире отсутствовали, а сами почтенные деятели лезть в назревающий махач желанием не горели. Насколько оба знали ребят Перрина, на тот факт, что под руку им попался, например, деревенский староста, они обратят внимание только уже после драки, да и то будут скорее мучиться не угрызениями совести, а мыслями, где бы найти пару лопат да где бы прикопать тело так, чтобы об их оплошности никто и никогда не узнал.
Итак, это был первый этап столкновения. Перрин вышел вперед, еще больше возвышаясь над ведьмаком и буря его тяжелым взглядом, намереваясь вывести его из боевого настроения еще до начала драки, подавить до состояния, в котором, собственно, получится уже совершенным образом не бой, а избиение.
С Найтом, впрочем, обкатанный прием почему-то не сработал. Скорее сам крестьянин чуть смутился под тяжелым, немигающим взглядом серых глаз с вертикальными зрачками, что было уж совсем из ряда вон… впрочем продлилось это недолго – Габриэль отвлекся на звонкий звук пощечины, которую один из прихвостней его соперника отвесил девушке, туника которой, кстати, порвалась на плече. Удерживающий ее парень, естественно, не преминул облапать эльфийку, пользуясь предоставившейся возможностью.
- Руку вырву, - сухо заметил Найт, делая шаг вперед, окончательно отмечая для себя просто удивительный факт потери самоконтроля. В следующее мгновение ему, впрочем, стало уже окончательно не до размышлений.
Перрин, рассудив, что задавить противника морально не получится, решил перейти к давлению физическому, заревев и бросившись вперед. Казалось бы, в следующее мгновение он банально сметет все так же ровно стоящего на месте ведьмака…
Зима. Ночь. Выныривающий из темноты громадный, похожий на медведя силуэт, замахивающийся топором. Блестящий, холодный росчерк стали…
Вспышка. Габриэль, качнувшись в сторону, проскользнул мимо рванувшего вперед противника, подлетая к одному из его друзей, тоже решившему поучаствовать, и коротким ударом раскрытой ладони вминая кадык ему в горло, буквально сбивая с ног, заставляя забиться, пытаясь втянуть воздух отказавшейся работать гортанью.
Рядом с «медведем» бежит его товарищ – помельче. Он нацеливает в живот чудовищу, только что рассекшему на две половинки хорошего парня, лесоруба, схваченные в спешке вилы, понимая, что уйти тот никак не успевает…
Вспышка. Нож, которым попытался пырнуть убийцу какой-то паренек, похоже, самый мелкий и младший из «отряда», улетает в сторону, а следом за ним отправляется и сам его владелец – ведьмак пытается не убивать, он просто отбрасывает мальчишку в сторону, ухватив за ворот прочной льняной рубахи. Легкий взмах руки – и парняга, одного с Найтом роста, уже валяется в пыли, лишь чудом не сломав от удара позвоночник.
Давайте, приходите всей толпой – я знаю, вам так удобнее и проще. Я не хочу искать вас по домам, по погребам, по провонявшим кислятиной ваших тел жилищам, я хочу закончить то, что вы начали, здесь и сейчас, пока в воздухе еще пахнет горечью гари, пока тяжелый медный вкус крови не заполнил воздух, вытесняя те, которых тут больше никогда не будет. Пока падает снег, который скроет все, уложит вас спать…

 Отправлено: 04.12.12 09:09. Заголовок: Страх - самый главны..

Страх - самый главный твой враг, когда нужна ясность ума. Та самая тьма, что так пугала эльфов в Эйларин, сейчас испуганным зверьком забилась внутрь, не желая помочь хозяйке. Она была просто не готова к тому, что ей придётся проявиться. Вроде бы уже тёмное покрывало начинало застилать глаза, но... но снова отступило, лишив крестьян приятной возможности оказаться буквально таки энергетически и эмоционально высосанными. Могло получиться, но нет... Страх парализовал всё её существо.
Тёмные волосы спутались, закрывая лицо. Лишь безумно блестящие глаза от невыплаканных слёз. Немигающий болезненно внимательный взгляд, от которого и не скроется ничего, но и не останется в разуме ясной картины.
А картина, в общем то, становилась откровенно отвратительной. Крестьяне зубоскалили, уже готовясь праздновать победу. Вокруг уже собиралась толпа. Милые сельчане всегда нюх имели, где и когда можно будет на что-то интересненькое посмотреть. Сейчас вот толпа подтягивалась, бурно обсуждая начавшееся столкновение. Да и сразу же разделилась на два мирно враждующих лагеря - с одной стороны, многие жаждали увидеть, как щёголь-ведьмак упадёт в грязь и будет втоптан простыми крестьянами, не задирающими нос к небу, но были и те, кто уже давным давно жаждал передела влияния, кто метил на место Перрина, а потому были совершенно не против, если грязную работу за них выполнит этот ведьмак.
Всё началось слишком быстро. Девушка нервно облизнула губы, непроизвольно подавшись вперёд и заворожённо вглядываясь в поединок. Грубая рука снова дёрнула её назад, заставив вскрикнуть. Ткань туники жалобно затрещала от внезапного рывка, расходясь уже до локтя.